立夏，四月節。立字解見春。夏，假也。物至此時皆假大也。

山丘上，早夏的荔枝香

「夏，假也。物至此時皆假大也」，意思是早前播種的農 作物，在立夏之時都已經成熟長大。記得老家的三合院前方種 了一棵大大的荔枝樹，每當炎夏即將來臨，樹上就會掛滿一串 串的紅色果實，阿公便吆喝叔叔伯伯，拿著長梯子爬到樹梢剪 下成熟的荔枝，有的拿著前端開了口的長竹竿對上荔枝梗後扭 轉摘下，阿嬤和婦女們則是將地上堆滿成串成串的荔枝集中放 在一筐筐的竹簍。五月的荔枝外皮紅得發亮像顆紅寶石，讓人 忍不住一顆接著一顆，沉浸在荔枝甜甜的果香裡。
然而，今年天候亂象，蔬果接連受害，珍貴的玉荷包荔枝 也無法避免，南部果園出現混合花序，荔枝的花和新生葉子同 時生長，這時候又得仰賴經驗豐富的果農以精進栽培技術來因 應克服，期望和往年一樣的豐收才好。本期在初夏之時，為讀 者帶來的節氣之物是大樹、旗山好農盼望一年的玉荷包荔枝。 而玉荷包香氣濃郁適合製成醬汁，綠色友善餐廳以玉荷包烤肉 醬做為醃漬肉品之味；為調整荔枝成長，每年果樹疏枝是農民 必要的工作，在旗山的居民賦予廢棄的荔枝木新生命的故事； 小小的玉荷包花苞就是個小宇宙，到田野學堂來瞭解一下關於 荔枝花的冷門知識。

鮮紅染山頭，荔枝又飄香

臺灣有高山、丘陵、平原的特殊自然環境，加上農業產期 調節技術的進步，許多水果已不分四季都能嚐其鮮甜，但一年 一產的荔枝，必須經過修剪、病蟲害防治、施肥、開花、結 果，最後進入採收，滿足一年思念之苦。 有人形容荔枝凝脂而不溢漿的質地實為貼切，其玉液具 色、香、味，有「果中皇后」的雅稱。荔枝的種植區域集中在 亞熱帶地區，臺灣算是很大的產區之一，除了氣候優勢，先進 的栽培技術與品種管理，使得品質相當傑出。臺灣的荔枝最初 於300年前自中國引進，產量於1988年達到巔峰，栽種面積達 15,000公頃，荔枝為亞熱帶果樹屬無患子科，陸續引進的品種 有二十多種，計有高雄早生、黑葉、糯米糍、玉荷包、桂味、 准荔、三月紅、楠西早生、沙坑等，而近年來為突破荔枝調節 產期問題，農改場陸續研發改良品種，有翠玉、旺荔、玫瑰 紅、吉荔、紅寶石等，也就是分別為台農1~5號品種，其中以早 熟小核品種玉荷包，其特殊的口感與香味，最受市場歡迎。

玉荷包在中國稱為「妃子笑」，晚唐詩人杜牧《過華清 宮》絕句：「長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃 子笑，無人知是荔枝來。」古代荔枝又稱「離枝」，因其一離 開樹枝則保鮮不易的特性，在白居易的《荔枝圖序》也提到 : 「若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四、五 日外，色香味盡去矣。」因此，為讓楊貴妃吃到新鮮荔枝，唐 玄宗當時就利用驛站為愛妃千里送荔枝。 全臺灣目前荔枝栽種面積約11,000公頃，高雄大樹、旗山 的荔枝種植面積位居全國前二名，合計栽種面積約2,600公頃， 玉荷包荔枝果實碩大、果核小，核被滿滿酸甜清爽的果肉所包 覆，一直深受大眾喜愛，所以栽種面積逐年增加，農民也不斷 的精進技術，每到產季，鮮紅果實染紅山頭，饕客們開始準備 享受色香甜蜜，果肉肥大的玉荷包。

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